อาหารไทยมีชื่อเสียงในเรื่องรสชาติที่จัดจ้าน สมุนไพรหอม ๆ และวัตถุดิบสดใหม่ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มีภูมิแพ้อาหาร การรับประทานอาหารไทยอาจรู้สึกน่ากังวลได้ เนื่องจากหลายเมนูมีส่วนประกอบของถั่วลิสง อาหารทะเล ถั่วเหลือง หรือซอสที่มีกลูเตนอยู่ ข่าวดีก็คือ หากคุณมีความรู้พื้นฐานและเลือกสั่งอาหารอย่างระมัดระวัง คุณยังคงสามารถเพลิดเพลินกับอาหารไทยแท้ ๆ ที่ทั้งปลอดภัยและอร่อยได้
ข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งของอาหารไทยคือ โดยทั่วไปแล้วจะไม่ใช้ผลิตภัณฑ์จากนมมากนัก อาหารส่วนใหญ่จึงมักจะไม่มีนม ซึ่งเป็นข้อดีสำหรับผู้ที่แพ้นมหรือลำบากในการย่อยแลคโตส กะทิมักถูกใช้แทนครีม โดยเฉพาะในเมนูแกงต่าง ๆ เช่น green curry (gaeng keow wan) หรือ massaman curry หากคุณไม่แพ้กะทิ เมนูเหล่านี้สามารถเป็นตัวเลือกที่ดีได้ เมื่อคุณยืนยันแล้วว่าส่วนผสมอื่น ๆ ปลอดภัยสำหรับคุณ
สำหรับผู้ที่มีภาวะ แพ้กลูเตนหรือโรคช่องท้อง (celiac disease) เมนูที่มีข้าวเป็นหลักมักจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ข้าวหอมมะลินึ่ง ข้าวเหนียว และ เส้นก๋วยเตี๋ยวจากข้าว (rice noodles) ล้วนเป็นอาหารที่ปราศจากกลูเตนตามธรรมชาติ เมนูอย่างเช่น pad thai มักจะสามารถดัดแปลงได้โดยการขอให้ร้านงดใช้ซีอิ๊วที่มีกลูเตน และใช้มะขามเปียกกับน้ำปลาแทน ควรถามอยู่เสมอว่าในซอสที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามีส่วนผสมของข้าวสาลีหรือไม่ เพราะซีอิ๊วและซอสหอยนางรมบางยี่ห้อมีส่วนผสมของกลูเตน
หากคุณมี ภูมิแพ้ถั่วลิสงหรือถั่วเปลือกแข็ง (tree nut) คุณต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ถั่วลิสงพบได้บ่อยในอาหารไทย โดยเฉพาะในสลัดอย่าง som tam (green papaya salad) และเมนูก๋วยเตี๋ยวต่าง ๆ เมื่อสั่งอาหาร ควรแจ้งอย่างชัดเจนว่าคุณไม่สามารถทานถั่วลิสงหรือถั่วชนิดใด ๆ ได้ และขอให้พนักงานทำอาหารของคุณในกระทะที่สะอาดเพื่อลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนจากครัว เมนูที่ปลอดภัยกว่าอาจได้แก่ tom yum soup tom kha gai (chicken in coconut soup) หรือเมนู ผัดผักกระเทียมโหระพา แบบง่าย ๆ ที่ไม่มีซอสหอยนางรมหรือน้ำมันถั่วลิสง
ผู้ที่มี ภูมิแพ้อาหารทะเล ควรใส่ใจเรื่องน้ำปลาและกะปิกุ้งซึ่งมักถูกใช้ในการปรุงรสอาหาร แม้ว่าน้ำปลาจะทำจากปลา ไม่ใช่อาหารทะเลจำพวกกุ้งหรือปู แต่ก็ยังมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนในบางครัว กะปิกุ้งมักถูกใส่ในพริกแกงและน้ำพริกต่าง ๆ ตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าอาจเป็นเมนูที่สามารถทำตามสั่งได้ เช่น stir-fried chicken with holy basil (pad krapow gai) หรือ เนื้อย่าง/หมูย่าง เสิร์ฟกับข้าวสวย โดยขอให้งดน้ำปลาและกะปิกุ้งหากจำเป็น
การสื่อสารเป็นสิ่งสำคัญมาก เรียนรู้ประโยคง่าย ๆ หรือเขียนรายละเอียดเกี่ยวกับภูมิแพ้ของคุณไว้เพื่อยื่นให้พนักงานดู อธิบายไม่เพียงแค่ว่าคุณแพ้อะไร แต่รวมถึงว่ามันรุนแรงแค่ไหน ร้านอาหารไทยหลายแห่งคุ้นเคยกับลูกค้าที่มีภูมิแพ้ และมักจะพยายามช่วยเหลือหากเข้าใจความต้องการของคุณอย่างชัดเจน
สุดท้ายนี้ อย่าลืมว่า อาหารริมทาง และร้านเล็ก ๆ อาจทำอาหารได้สดอร่อยมาก แต่บางครั้งอาจไม่ได้แยกอุปกรณ์หรือใช้น้ำมันทอดคนละชุดสำหรับวัตถุดิบต่าง ๆ หากไม่แน่ใจ ควรเลือกร้านที่คุณสามารถมองเห็นขั้นตอนการปรุงอาหารและถามคำถามได้ ด้วยความรู้และการสื่อสารที่ดี คุณสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติที่สดใสของอาหารไทยได้อย่างปลอดภัย
